16 der 18 WorldTour-Teams treten an

3. Abu Dhabi Tour mit einem Feld der Extraklasse

Makr Cavendish (Dimension Data) gewann 2016 zwei Etappen und das Rote Trikot der Abu Dhabi Tour. | Foto: Cor Vos

24.01.2017  |  (rsn) – Bereits im dritten Jahr ihres Bestehens gehört die Abu Dhabi Tour zur WorldTour-Serie. Im Zuge des Aufstiegs in die erste Liga wurde das Rennen vom Oktober in den Februar vorverlegt und ist damit das zweite WorldTour-Event der Saison, nachdem die Katar-Rundfahrt abgesagt werden musste.

Bei ihrer 3. Auflage kann die viertägige Rundfahrt (23. – 26. Feb.) durch das Emirat am Persischen Golf mit einer erstklassigen Startliste aufwarten, die Namen wie Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Nairo Quintana (Movistar), Romain Bardet (Ag2R), Steven Kruiswijk (LottoNL-Jumbo), Tom Dumoulin (Sunweb), Fabio Aru (Astana), Marcel Kittel (Quick-Step), Andre Greipel (Lotto Soudal), Mark Cavendish (Dimension Data) oder Caleb Ewan (Orica-Scott) umfasst.

Bei der Präsentation am Dienstag gaben die Organisatoren – der Abu Dhabi Sports Council und RCS Sport – zudem bekannt, dass nicht weniger als 16 der insgesamt 18 WorldTour-Teams ihre Teilnahme zugesagt haben. Dazu kommen die vier Zweitdivisionäre Bardiani-CSF, Gazprom-Rusvelo, Novo Nordisk und Nippo-Vini Fantini.

Die Strecke ist weitgehend identisch mit der aus den vergangenen beiden Jahren. Den Auftakt macht wieder eine Etappe mit Stadt und Ziel in Madinat Zayed, gefolgt von einem Abschnitt, der durch die Stadt Abu Dhabi und an den dortigen Sehenswürdigkeiten vorbei führt. Die Entscheidung in der Gesamtwertung fällt am dritten Tag, wenn es zum Finale den 10,8 Kilometer langen Anstieg zum Jabel Hafeet hinauf geht, wo sich das Ziel in 1.025 Metern Höhe befindet.

Hier gewann im vergangenen Jahr Tanel Kangert (Astana) und legte damit auch den Grundstein zum Gesamtsieg, den er sich auf der Schlussetappe sicherte, die damals wie heute auch auf der Formel 1-Strecke des Yas Marina Circuit über 26 Runden zu je 4,5 Kilometern ausgetragen wird. Der Titelverteidiger aus Estland wird auch diesmal am Start sein, es aber angesichts der überragenden Konkurrenz schwer haben.

Bis auf die Königsetappe führen alle Teilstücke über flaches Terrain und dürften im Massensprint entschieden werden.

Im vergangenen Jahr war der bei der heutigen Präsentation in Abu Dhabi anwesende Cavendish gleich zweimal erfolgreich. "Ich habe die Saison 2016 in der bestmöglichen Weise abgeschlossen. Ich hoffe, das (die Erfolge) in 2017 wiederholen zu können. Es gibt zudem WorldTour-Punkte zu ergattern und das wäre ein großartiges Zeichen, bevor es nach Europa geht.“, sagte der 31-jährige Brite.