"Wenn er seine Form hält"

Für Froome ist Valverde der größte Tour-Rivale

Chris Froome (Sky) | Foto: Cor Vos

25.04.2017  |  (rsn) - Alejandro Valverdes Auftritte in der bisherigen Saison haben auch Chris Froome (Sky) schwer beeindruckt. Der 31-jährige Brite hält den sechs Jahre älteren Spanier aktuell für den stärksten Mann im Peloton und glaubt sogar, dass Valverde und nicht dessen Movistar-Teamkollege Nairo Quintana sein schärfster Rivale beim Unternehmen Titelverteidigung werden könnte.

"Es bleibt abzuwarten, mit welcher Strategie Movistar in die Tour gehen wird, aber wenn Valverde diese Form halten kann, dann wird er im Juli derjenige sein, den es zu schlagen gilt“, sagte Froome am Montag auf einer Pressekonferenz zur heute in Aigle beginnenden Tour de Romandie.

Der 31-Jährige, der seit der Katalonien-Rundfahrt Ende März kein Rennen mehr bestritten hat und stattdessen ein Trainingslager bezogen hatte, kann im Gegensatz zum bereits elf Mal erfolgreichen Valverde noch keinen einzigen Saisonsieg vorweisen und zollte dem Lüttich-Bastogne-Lüttich-Sieger seinen Respekt für dessen imponierende Vorstellungen "Er war in dieser Saison bis jetzt in formidabler Verfassung. Ich kann nur meinen Hut davor ziehen, wie er bis jetzt gefahren ist“, sagte der dreimalige Tour-Sieger.

Froome nannte auch einige Gründe, wegen derer er Valverde, der auf das bisher erfolgreichste Jahr seiner Karriere zurückblickt, auch den Tour-Sieg zutraut. Einer davon ist das Programm der 103. Frankreich-Rundfahrt, das nur wenige Prüfungen im Hochgebirge bereithält. "Wir haben nicht die selbe Anzahl (wie früher, d. Red.) an Bergetappen bei dieser Tour und es könnte letztlich um Bonussekunden gehen“, erklärte Froome. Zudem könnte Valverde "in dieser Saison motivierter denn je (sein), es bei der Tour zu probieren, ganz besonders deshalb, weil er den Giro nicht fährt.“

Froome rechnet bei Vallverde auch nicht mit einem Leistungsabfall, der bereits seit Ende Januar im Einsatz war und auf mittlerweile 26 Renntage kommt. "2013 konnte ich meine Form von (der Tour of) Oman bis zum Ende der Tour halten“, verwies er auf die damalige Saison, in der er sowohl die Oman-Rundfahrt als auch später die Tour gewann.

Valverde, der heute 37 Jahre alt wird, legt nach seinem vierten Lüttich-Sieg eine geplante Rennpause ein und wird zum Critérium du Dauphiné zurückkehren. Dort will er sich einem letzten Test für die Tour de France unterziehen, bei der er seinem Teamkollegen Quintana zu dessen erstem Tour-Sieg verhelfen will.

Bei der Vuelta a Espana will er dann wieder auf eigene Rechnung fahren. In Spanien feierte Valverde auch seinen bisher einzigen GrandTour-Gesamtsieg (2009). Bestes Ergebnis bei der Tour war bisher ein dritter Platz im Jahr 2015 - hinter Froome und Quintana.