Vorschau 2. Saudi Tour

Die anspruchsvollere Strecke hält die Sprinter nicht ab

Eine Szene der Saudi Tour 2020. | Foto: Cor Vos

31.01.2022  |  (rsn) - Für die 2. Auflage der Saudi Tour (2.1 / 1. bis 5. Februar) haben sich die Organisatoren das Al-'Ula-Tal im Norden Saudi Arabiens als Austragungsort ausgesucht. Die gleichnamige Oase ist Basis und Etappenort, die weiteren Start- und Zielorte befinden sich ebenfalls in der Gegend.

War die Premiere der Saudi Tour vor zwei Jahren - 2021 sorgte die Corona-Pandemie für eine Absage - noch von Sprinter Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) dominiert worden, wird diesmal ein rund drei Kilometer und bis zu 22 Prozent steiler Anstieg am vorletzten Tag dafür sorgen, dass der Gesamtsieg wohl an einen Kletterer geht.

Von den 16 teilnehmenden Mannschaften gehört die Hälfte der WorldTour an. Hinzu kommen fünf Zweitdivisionäre und die drei besten Teams der UCI Asia Tour 2021. Trotz des deutlich anspruchsvolleren Terrains setzen die meisten Teams auf ihre Sprinter. UAE Emirates tritt mit Fernando Gaviria an, bei Bora - hansgrohe gibt Rückkehrer Sam Bennett sein Saisondebüt. (In der endgültigen Startliste fehlt der Name des Iren - stattdessen werden sich wohl Danny van Poppel und Jordi Meeus die Kapitänsrolle teilen, d. Red.). Cofidis vertraut auf Neuzugang Davide Cimolai und dessen Landsmann Simone Consonni.

Bei Lotto Soudal testet Caleb Ewan erstmals seinen teilweise neu zusammengestellten Sprintzug mit Roger Kluge, Jasper De Buyst und Rüdiger Selig, der schon frühe Siege feiern will. Quick-Step Alpha Vinyl setzt in den Sprints auf den Italiener Davide Ballerini, DSM auf dessen Landsmann Alberto Dainese. Gespannt sein darf man auf das Debüt von Dylan Groenewegen im Trikot von BikeExchange - Jayco. Bahrain Victorious verzichtet auf Titelverteidiger Bauhaus und hat stattdessen den jungen Briten Fred Wright nominiert.

Kandidaten für die Gesamtwertung sind Ex-Weltmeister Rui Costa (UAE Emirates), die Italiener Andrea Bagioli (Quick-Step Alpha Vinyl) und Matteo Fabbro (Bora - hansgrohe), der Kolumbianer Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), der US-Amerikaner Lawson Craddock (BikeExchange - Jayco), der Franzose Alexandre Geniez (TotalEnergies). Die Hoffnungen der deutschen Fans ruhen auf Lennard Kämna (Bora - hansgrohe), der nach einer neunmonatigen Pause sein Comeback auf der Straße gibt.

Die Strecke:

Dienstag, 1. Februar, 1. Etappe: Winter Park - Winter Park, 198 km
Zum Auftakt der Rundfahrt geht es über fast 200 wellige Kilometer inklusive einiger kleinerer Anstiege in der ersten Rennhälfte. Start und Ziel befinden sich im Winter Park, wo die Sprinter den Sieg unter sich ausmachen sollten. Kurz zuvor lädt noch eine 7,5 Kilometer lange Schotterpassage zu Attacken ein.

Mittwoch, 2. Februar, 2. Etappe: Taibah University - Abu Rakha, 163,9 km
Auch am zweiten Tag sind Kletterfähigkeiten gefragt, auch wenn sich den Fahrern wieder nur kleinere Anstiege in den Weg stellen. Die 1,6 Kilometer lange und fast acht Prozent steile Rampe zum Ziel in Abu Rakah dürfte für die Sprinter zu schwer sein, vielmehr sind hier schon die Klassementfahrer gefragt.

Die Profile der 1. (oben) und 2. Etappe (unten) | Foto: Saudi Tour

Donnerstag, 3. Februar, 3. Etappe: Tayma Hadaj Well - Al-‘Ula Old Town, 181,2 km
Ähnlich wie der Auftakt führt auch der dritte Tagesabschnitt über welliges Terrain, wobei knapp das letzte Drittel der Etappe überwiegend bergab verläuft, ehe in der Altstadt von Al-‘Ula der zweite Massensprint dieser Saudi Tour anstehen dürfte.

Freitag, 4. Februar, 4. Etappe: Winter Park - Skyviews of Harrat Uwayrid, 149,3 km
Die Entscheidung im Kampf um den Gesamtsieg fällt im knapp drei Kilometer langen und im Schnitt zwölf Prozent steilen Skyviews-Anstieg, von dessen Gipfel auf 1219 Metern allerdings noch das neun Kilometer lange und leicht abfallende Schlussstück zuvor abgehängten Fahrern die Chance gibt, wieder Boden gutzumachen. Die im Winter Park gestartete Königsetappe weist auf ihren ersten 132 Kilometern ein welliges Profil auf.

Die Profile der 3. (oben) und 4. Etappe (unten) | Foto: Saudi Tour

Samstag, 5. Februar, 5. Etappe: Al-‘Ula Old Town - Al-‘Ula Old Town, 138,9 km
Die Saudi Tour 2022 endet mit einer Runde um die Oase Al-‘Ula herum, wobei auch hier einige Bergaufpassagen zu meistern sind. Die letzten Kilometer führen dann aber bergab, ehe es in der Altstadt zum letzten Massensprint dieser Ausgabe kommen wird.

Das Profil der 5. Etappe | Foto: Saudi Tour

Die Teams:
Bahrain Victorious, Bora – hansgrohe, Cofidis, Lotto Soudal, Quick-Step Alpha Vinyl Team, Team BikeExchange – Jayco, Team DSM, UAE Team Emirates, Alpecin - Fenix, B&B Hotels – KTM, Team Arkéa – Samsic, TotalEnergies, Uno-X Pro Cycling Team, Kuwait Pro Cycling Team, Terengganu Polygon Cycling Team, Vino SKO Team