Slowene führt sein UAE-Team bei UAE-Tour an

Pogacar will mit einem “Heimsieg“ in die Saison starten

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) gewann 2020 eine Etappe am Jebel Hafeet und wurde Gesamtzweiter der UAE Tour. | Foto: Cor Vos

18.02.2021  |  (rsn) - Nach einer herausragenden Saison mit 33 Siegen und dem Triumph bei der Tour de France durch Tadej Pogacar will das UAE Team Emirates auch zu Saisonbeginn 2021 beim Heimspiel glänzen. Dabei ruhen die Hoffnungen auf dem Vorjahreszweiten Pogacar und auf Sprinter Fernando Gaviria, die das siebenköpfige Aufgebot bei der am Sonntag beginnenden 3. UAE Tour (21. -27. Februar) anführen werden.

“Unser Ziel ist es, da weiterzumachen, wo wir letztes Jahr hier aufgehört haben: mit einem Sieg“, sagte Team-Manager Joxean "Matxin" Fernández und spielte damit auf die damalige 5. Etappe an, die Pogacar am Jebel Hafeet gewann. Aufgrund der Corona-Pandemie musste das Rennen danach zwei Tage vor dem geplanten Finale beendet werden, als Gesamtsieger wurde Adam Yates gekürt. "Ob es der Gesamt-, ein Etappensieg oder beides ist ... Wir streben unsere ersten Sieg im Jahr 2021 an, und wenn uns der auf heimischem Boden gelingen würde, wäre das fantastisch“, fügte der Spanier an.

“Wir wissen, dass alle Augen auf uns gerichtet sind, aber das nutzen wir als zusätzliche Motivation. Pogacar ist unser Leader, aber wir haben ein Team, das sich schnell anpassen kann. Wir können mehrere Karten spielen, besonders auf den Bergetappen“, sagte Fernandez und meinte damit Davide Formolo und Neuzugang Rafal Majka, die als Joker einspringen könnten, wenn der slowenische Kapitän Probleme bekommen sollte.

“Die Vorbereitung verlief sehr gut. Wir waren in den vergangenen Wochen im Höhentrainingslager am Teide (auf Teneriffa, d. Red.) und haben einen guten Trainingsblock absolviert“, berichtete der 22-jährige Pogacar. “Die UAE Tour ist ein Rennen, das ich eines Tages gerne mal gewinnen würde. Sollte es dieses Jahr schon klappen, wäre das toll.“

Als weiterer Berghelfer steht Pogacars Landsmann Jan Polanc zur Verfügung, während Gaviria, der zum Saisondebüt im hektischen Finale der Clasica de Almeria kein Risiko einging und letztlich nur auf Rang 18 landete, lediglich Mikkel Bjerg und Maximiliano Richeze als Anfahrer-Duo zur Verfügung gestellt bekommt.

"Gaviria hat bei der UAE Tour eine gute Erfolgsbilanz und er ist unser Mann für die Sprints", sagte Fernandez über den im vergangenen Jahr zweimal positiv auf Corona getesteten Kolumbianer, der bei der Premiere der UAE Tour vor zwei Jahren eine Etappe gewann und zweimal Zweiter wurde. Im vergangenen Jahr reichte es zu einem weiteren zweiten Etappenplatz.