Belgier zum Algarve-Auftakt eine Klasse für sich

Mit deutschsprachigem Anfahrer holt Thijssen den nächsten Sieg

Von Peter Maurer aus Lagos

Gerben Thijssen (Intermarché – Wanty) bejubelt seinen Auftaktsieg an der Algarve. | Foto: Cor Vos

14.02.2024  |  (rsn) – Seine bislang größten Erfolge feierte der Belgier Gerben Thijssen (Intermarché – Wanty) 2022 mit einem Etappensieg bei der Polen-Rundfahrt und im vergangenen Jahr, als er in seiner Heimat die Bredene Koksijde Classic für sich entscheiden konnte. Bei beiden Rennen ließ er jeweils Pascal Ackermann (Israel – Premier Tech) hinter sich.

Der 30-jährige Deutsche ist nicht im Starterfeld der 50. Algarve-Rundfahrt zu finden, dennoch gab es eine Reihe anderer Topsprinter, die sich in Lagos hinter Thijssen einreihen mussten, wie etwa Jordi Meeus (Bora – hansgrohe / 3.) oder Arnaud Démare (Arkea – Samsic / 5.).

"Es ist immer schön, so eine Etappe mit einem Sieg abzuschließen. Das Team hat mich in die perfekte Position gebracht und als ich antrat, wusste ich, da kommt keiner mehr vorbei", berichtete der 25-Jährige aus Genk nach dem Algarve-Auftakt, der über 200 Kilometer von Portimao nach Lagos führte.

"Es ist erst Februar und ich habe schon zwei Siege in der Tasche", grinste Thijssen, der schon die Trofeo Palma auf Mallorca für sich entscheiden konnte und zuletzt Fünfter bei der Clasica Almeria in Spanien wurde. Mittlerweile hat er sich in seiner belgischen Equipe neben Biniam Girmay zur Nummer 1 für schnelle Ankünfte entwickelt.

"Ich habe wieder bewiesen, dass ich so ein Rennen mit einem Sieg abschließen kann. Damit konnte ich dem Team wieder etwas zurückgeben. Es glaubt voll an mich", sagte Thijssen über seine Mannschaft, die sich immer mehr zu einer starken Sprinterformation entwickelt.

Im zweiten gemeinsamen Leadout zum zweiten Sieg

"Es ist für mich eine große Ehre, mit Fahrern wie Mike Teunissen zusammenzuarbeiten und davon profitiere ich enorm. Er hat schon eine Touretappe gewonnen und hat sich heute voll für mich eingespannt", so der Auftaktsieger, der allerdings nicht den Niederländer als finalen Anfahrer hat.

Diese Rolle übernahm in Lagos der deutschsprachige Belgier Laurens Rex. "Es war erst unser zweiter gemeinsamer Spurt und er endete mit dem zweiten Sieg. Er ist einer der besten Leadoutfahrer und kennt mich perfekt", streute er seinem Helfer Rosen. Rex fand auf der langen Zielgeraden in Lagos die ideale Anfahrt für seinen Sprinter.

"Er ist an mir vorbeigeschossen und hat mich direkt an das Hinterrad des Arkéa-Zuges gebracht. Ich blieb dann am Hinterrad von Démare und habe lange mit meinem Angriff gewartet, weil doch viel Gegenwind war", so Thijssen, der dann den perfekten Moment erwischte und an allen vorbeischoss und mit dem neunten Sieg seiner Karriere auch das gelbe Führungstrikot der Rundfahrt übernahm.

"Das ist wunderbar, aber ich bin mir sicher, dass mir die Ankunft der 2. Etappe zu schwer sein wird", meinte er abschließend mit Hinblick auf das Finale am Donnerstag am Alto da Foia: "Trotzdem werde ich auf dieser Etappe jede Minute genießen."