LottoNL-Duo startet bei der Abu Dhabi Tour

Wagner soll van Poppel zum nächsten Saisonsieg pilotieren

Danny van Poppel (LottoNL-Jumbo) | Foto: Cor Vos

20.02.2018  |  (rsn) - In der noch jungen Saison waren beim LottoNL-Jumbo-Team die beiden Sprinter die bisherigen Erfolgsgaranten. Dylan Groenewegen gewann bei der Dubai Tour eine Etappe und schlug bei der Algarve-Rundfahrt sogar zweimal zu. Neuzugang Danny van Poppel machte es nicht viel schlechter, holte sich gleich bei seinem Debüt eine Etappe der Valencia-Rundfahrt und musste sich bei der Clasica Almeria nur Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) geschlagen geben.

Bei der morgen beginnenden 4. Abu Dhabi Tour wird der Niederländer, der nach zwei Saisons beim Team Sky Ende 2017 in die Heimat zurückkehrte, wieder auf Etappenjagd gehen und bekommt es dabei mit erstklassiger Konkurrenz zu tun. LottoNL-Sportdirektor Grischa Niermann traut dem Sohn des mehrfachen Tour-de-France-Etappensiegers Jean-Paul van Poppel allerdings einen Etappensieg zu, zumal ihn die Entwicklung des 24-jährigen beeindruckt.

"Mit ihm bewegen wir uns in die richtige Richtung, in Valencia hat er schon ein Rennen gewonnen, in Abu Dhabi wird er sich mit Top-Sprintern wie Kittel und Greipel messen müssen, deshalb ist er für die Massensprints sicher kein Favorit“, sagte Niermann in einem Video-Interview auf der Website seines Teams. Zuversichtlich stimmt den Hannoveraner allerdings, dass van Poppels Sprintzug in Abu Dhabi Verstärkung erhält.

"In Valencia hatte er Jos van Emden und Gijs Van Hoecke im Leadout, in Abu Dhabi kommt mit Robert Wagner ein wichtiger Mann dazu, deshalb werden wir stärker in den Sprints sein, denke ich. Und deshalb wollen wir eine Etappe gewinnen“, sagte Niermann. Der 34-jährige Wagner wird seinen ersten Saisoneinsatz an der Seite des zehn Jahre jüngeren van Poppel haben, nachdem er in den vergangenen beiden Jahren Groenewegen erfolgreich die Sprints angezogen hatte. Dafür ist seit dieser Saison der junge Timo Roosen zuständig, und die Erfolge des Niederländischen Meisters von 2016 geben der Teamleitung Recht.

Bei der Abu Dhabi Tour wird sich an den kommenden drei Tagen herausstellen, ob der andere Teil des Plans genauso aufgeht. An der Qualität des Sprintzugs von van Poppel hat Niermann jedenfalls keinen Zweifel: "Robert spielt mit all seiner Erfahrung eine wichtige Rolle, und Gijs und Jos haben in den letzten Rennen bewiesen, dass sie das gut machen. Nicht nur Dylan, auch Danny hat einen guten Leadout“, fügte der 42-Jährige an.