Nach Paris-Roubaix 2017 ist Schluss

Entspannter Boonen feiert in der Wallonie ersten Saisonsieg

Tom Boonen (Etixx-Quick-Step) trägt das Gelbe Trikot der Tour de Wallonie. | Foto: Etixx - Quick-Step / Tim de Waele

24.07.2016  |  (rsn) – Am Freitag einigten sich Tom Boonen und Etixx-Quick-Step auf eine Vertragsverlängerung bis zum Frühjahr 2017 – und wie um zu beweisen, dass er trotz seiner 35 Jahre noch längst nicht zum alten Eisen gehört, gewann der Belgier am Samstag in seiner Heimat den Auftakt der Tour de Wallonie (2.HC).

Auf der 1. Etappe, die über 178,3 Kilometer von Charleroi nach Mettet führte, ließ Boonen im Massensprint auf ansteigender Zielgeraden seinen Landsmann Jonas Vangenechten (IAM) und den Franzosen Arnaud Démare (FDJ) hinter sich und konnte seinen ersten Saisonsieg verbuchen.

“Schön, dass ich meine Vertragsverlängerung auf diese Art und Weise feiern kann“, kommentierte der Etixx-Kapitän seinen dritten Tageserfolg bei einer Tour de Wallonie (nach 2008 und 2013). Boonen konkretisierte zudem die bereits gestern kursierende Nachricht über seine Vertragsverlängerung und kündigte an, dass er im April 2017 seine Karriere beenden werde.

"Ich habe in den vergangenen Wochen viel über meine Zukunft nachgedacht und als ich beschlossen habe, nach dem nächsten Paris-Roubaix aufzuhören, habe ich meinen Frieden mit mir selbst gefunden. Ich spüre, dass die Dinge jetzt geordnet sind und ich viel entspannter bin. Von jetzt an will ich versuchen, das letzte Jahr meiner Karriere zu genießen und das Beste draus zu machen.“

Das gelang ihm am Samstag bereits ein erstes Mal, als er sich als Einzelkämpfer durchsetzte. “Das Finale war schwierig, deshalb ich ich beschlossen, es ohne Zug zu probieren und den Sprint allein zu fahren. Ich habe ihn 250 Meter vor dem Ziel eröffnet und konnte dann nochmals beschleunigen“, sagte Boonen, dessen Team zuvor das Rennen kontrolliert und eine dreiköpfige Ausreißergruppe zehn Kilometer vor dem Ziel wieder eingefangen hatte.

Mit seinem 118. Sieg, den er in mittlerweile 14 Jahren bei seinem Etixx-Quick-Step-Team eingefahren hat, übernahm der Klassikerspezialist auch das Gelbe Trikot des Spitzenreiters der fünftägigen Rundfahrt durch den französischsprachigen Teil Belgiens. Im Gesamtklassement liegt Boonen vor der heutigen 2. Etappe, die über 180 Kilometer von Saint-Ghislain nach Le Roeulx führt, je vier Sekunden vor Vangenechten und dem Russen Vyacheslav Kuznetsov (Katusha).