Vorschau Kalifornien-Rundfahrt

High Road gibt Heim-Debüt

17.02.2008  |  (Ra) - Mit der am Sonntag beginnenden Kalifornien Rundfahrt steht für das mit US-Lizenz startende Team High Road das erste Heimrennen der Saison an. Doch nicht nur der T-Mobile-Nachfolger geht ambitioniert in die achttägige Rundfahrt der Kategorie 2.HC.

Unter den 17 teilnehmenden Teams befinden sich insgesamt neun ProTour-Mannschaften, die größtenteils mit erstklassigen Aufgeboten an den Start gehen. Das in den letzten Tagen schwer gebeutelte Astana-Team wird vom Vorjahressieger Levi Leipheimer angeführt. Auch diesmal geht der 34-jährige US-Amerikaner als Top-Favorit ins Rennen. Leipheimer wird vom Slowenen Janez Brajkovic, dem Russen Wladimir Gusew und dem US-Oldie Chris Horner wirkungsvolle Unterstützung erhalten. Ebenfalls mit mehreren Spitzenfahrern tritt das dänische CSC-Team in Kalifornien an. Die Hoffnungen ruhen vor allem auf dem Vorjahreszweiten Jens Voigt, auf Zeitfahrweltmeister Fabian Cancellara und auf Bobby Julich. Bei den Sprintankünften setzt der Riis-Rennstall auf den schnellen Argentinier Juan José Haedo und den erfahrenen Australier Stuart O`Grady.

Das Team High Road wird vom ehemaligen Armstrong-Helfer George Hincapie und dem Luxemburger Kim Kirchen angeführt. Mit Gerald Ciolek und Mark Cavendish hat man zudem zwei starke Sprinter im Aufgebot. Die beiden Youngster werden auf Weltklassekonkurrenz treffen: auf die QuickStep-Doppelspitze Tom Boonen und Weltmeister Paolo Bettini sowie auf Mailand-San Remo-Sieger Oscar Freire (Rabobank). Bei Rabobank gibt zudem Paul Martens seinen Saisoneinstand.

Gespannt sein darf man auf das Comeback des 40-jährigen Mario Cipollini, der für den US-Zweitdivisionär Rock Racing antreten wird. Um den US-Continental-Rennstall gab es bereits im Vorfeld großen Ärger. Da sich der Veranstalter weigerte, die von Teamchef Michael Ball frisch verpflichteten "Fuentes-Fahrer" Santiago Botero, Tyler Hamilton und Oscar Sevilla starten zu lassen, wird Rock Racing lediglich mit fünf statt acht Fahrern antreten können.

Dagegen vollständig und mit einem ausgeglichenen Kader ist Team Gerolsteiner mit von der Partie. Für sprudelnde Akzente sollen Heinrich Haussler, Fabian Wegmann und Bernhard Kohl sorgen. Ambitioniert antreten wird auch das Team Slipstream, das auf David Millar, David Zabriskie und Tom Danielson setzt.

Den Auftakt zur Rundfahrt macht ein 3,4 Kilometer langer Prolog in Palo Alto. Danach folgen zwei auf die Sprinter zugeschnittene Etappen. Die Anwärter auf den Gesamtsieg müssen sich dann am vierten Tag der Rundfahrt beweisen. Auf dem 152 Kilometer langen Teilstück von Modesto nach San José gilt es, gleich zwei schwere Anstiege zu meistern. Die leicht hügelige vierte Etappe könnte sowohl den Ausreißern als auch den Sprintern zugute kommen. Eine Vorentscheidung im Kampf um den Gesamtsieg könnte auf dem fünften Teilstück fallen, einem 24 Kilometer langen Einzelzeitfahren rund um Solvang. Nach einer leicht welligen Vorschlussetappe wartet am letzten Tag das Dach der Rundfahrt auf die Fahrer. Der in 1463 Metern Höhe gelegene Anstieg wird jedoch schon zur Hälfte des Rennens befahren, so dass in der zweiten Rennhälfte wieder vieles zusammenlaufen wird.

Die Etappen:
Sonntag, 17. Feb.: Prolog um Paolo Alto, 3,4km
Montag, 18. Feb., 1. Etappe: Sausalito - Santa Rosa, 156km
Dienstag, 19. Feb. 2. Etappe: Santa Rosa – Sacramento, 187,2km
Mittwoch, 20. Feb., 3. Etappe: Modesto - San José, 152,2km
Donnerstag, 21. Feb., 4. Etappe: Seaside - San Luis Obispo, 217km
Freitag, 22. Feb., 5. Etappe: Solvang – Solvang, 24km
Samstag, 23. Feb., 6. Etappe: Santa Barbara - Santa Clarita, 175km
Sonntag, 24. Feb., 7. Etappe: Santa Clarita – Pasadena, 150km

Teams:
High Road, Gerolsteiner, Quick.Step, Astana, Rabobank, CSC, Bouygues Telecom, Saunier Duval, Credit Agricole, Slipstream, Rock Racing, Bissel, BMC, Health Net, Jelly Belly, Kelly Benefit, Toyota