Kalifornien-Rundfahrt: Leipheimer verteidigt Gelb

Rollin gewinnt Wasserschlacht, Ciolek Vierter

22.02.2008  |  (Ra) – Von wegen Sonnenstaat: Bei ununterbrochenem Regen, niedrigen Temperaturen und ständigem Gegenwind entwickelte sich die 4. Etappe der Kalifornien-Rundfahrt zu einer regelrechten Wasserschlacht, bei der sich schließlich nach 217km von Seadie nach San Luis Obispo der Kanadier Dominique Rollin (Toyota - United) als Solist vor seinem Landsmann George Hincapie (High Road) und dem Spanier Iker Camano Ortuzar (Saunier Duval) durchsetzte. Gerald Ciolek (High Road) gewann den Sprint der ersten großen Verfolgergruppe und wurde Vierter, während Levi Leiheimer( Astana) sein Gelbes Trikot verteidigte.

"Die Bedingungen waren fürchterlich”, sagte Hincapie, der alle Chancen in der Gesamtwertung auf der Königsetappe am Vortag eingebüßt hatte, als er mehr als sieben Minuten verlor. „Wir hatten den ganzen Tag Gegenwind – es war kalt, nass und sehr windig. Meine Hände und Füße waren okay, aber mein Körper war so kalt. Der Wind ging durch und durch.”

„Das war wahrscheinlich einer der drei schlimmsten Tage, die ich auf dem Rad verbracht habe“, stimmte Leipheimer seinem Landsmann zu. „Meine Jungs haben heute harte Arbeit verrichtet. Wir wollten die Ausreißer nicht einholen, um in dem kurvigen Finale kein Risiko eingehen zu müssen.“ CSC versuchte schließlich noch, die beiden Gruppen zusammenzuführen und so dem Argentinier Juan José Haedo den Boden für einen zweiten Etappensieg zu bereiten. Aber an Rollin und seine beiden Verfolger kam die erste große Gruppe nicht mehr heran. „Ich habe niemals erwartet, eine 20km-Flucht durchziehen zu können. Aber so zu gewinnen, ist das Beste überhaupt“, jubelte der 25-jährige Rollin über den bisher größten Erfolg seiner Karriere.

Bereits nach 17 km hatte sich eine elf Fahrer starke Ausreißergruppe gebildet, bei deren Verfolgung das Astana-Team um den Gesamtführenden Levi Leipheimer die folgenden 200km auf sich allein gestellt blieb. Rund 20km vor dem Ziel attackierte Rollin aus der inzwischen auf sieben Fahrer zusammengeschrumpften Gruppe heraus und setzte sich ab. Im Ziel hatte der ehemalige kanadische Zeitfahr- und Straßenmeister 18 Sekunden Vorsprung auf Hincapie und Camano. Hinter der Spitzengruppe war das Feld in mehrere Teile zerfallen. Gerald Ciolek gewann den Sprint der ersten großen Gruppe vor seinem britischen Teamkollegen Mark Cavendish und Haedo, dem Gewinner der 1. Etappe.

In der Gesamtwertung änderte sich auf den vordersten Plätzen nichts. Leipheimer führt weiterhin mit 13 Sekunden Vorsprung auf den Schweizer Zeitfahrweltmeister Fabian Cancellara. Dritter ist der Niederländer Robert Gesink (Rabobank/+0:15), der am Vortag die Königsetappe gewonnen hatte.

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