Vorschau Tour de Langkawi

Viele Favoriten, Hondo gibt sein Comeback

08.02.2008  |  (Ra) – Die am Samstag beginnende malaysische Tour de Langkawi ist neben der chinesischen Tour of Qinghai Lake das größte und wichtigste Radrennen Ostasiens. Die 13. Auflage der Rundfahrt (Kat. 2HC) führt über neun Etappen und 1377,4km von Alor Setar im Norden des Landes bis in die Hauptstadt Kuala Lumpur, wo am 17. Februar ein abschließendes Kriterium ausgetragen wird.

Weil das erstmals 1996 ausgetragene Rennen immer wieder durch Finanzierungsprobleme und Korruptionsskandale von sich reden machte, hat die malayische Regierung die Notbremse gezogen und eines der sportlichen Aushängeschilder des Landes unter direkte Aufsicht des Sportministeriums gestellt. Unter staatlicher Regie soll das Rennen künftig nur noch sportliche Schlagzeilen schreiben.

Allerdings ist das diesjährige Starterfeld nicht gerade hochklassig zu nennen. Lediglich drei ProTour-Mannschaften haben gemeldet: Die französischen Equipes Crédit Agricole, Bouygyes Telecom und Ag2R nutzen bei tropischen Bedingungen die exotische Rundfahrt zur Vorbereitung auf die lange und strapaziöse europäische Saison. Dazu kommt eine Reihe von ProContinental-Teams wie Serramenti PVC (mit Danilo Hondo, der in Malaysia sein Comeback nach seiner Dopingsperre gibt, und dem kolumbianischen Kletterer Jose Rodolfo Serpa), das gut besetzte Tinkoff-Team (mit Pavel Brutt und dem letztjährigen sechsfachen Etappensieger Alberto Loddo), Skil Shimano (das mit einem rein japanischen Aufgebot antritt), CSF Group-Navigare (mit dem Mexikaner Julio Cuapio und dem Argentinier Mauro Richeze) sowie NGC Medical und Karpin Galicia. 'Erfahrungen sammeln' lautet die Devise für das Gerolsteiner Farm-Team Ista, das vom ehemaligen Skil-Profi Christof Meschenmoser angeführt wird.

Zur Enttäuschung der Bergfahrer hat die Rennleitung die Strecke in diesem Jahr entschärfen müssen. Der 25km lange und 800 Höhenmeter überwindende Anstieg nach Genting Highlands hinauf (8. Etappe) wurde durch den leichteren Frasers Hill ersetzt. Wegen der anstehenden chinesischen Neujahrsfeierlichkeiten wäre es für die Veranstalter unmöglich gewesen, die komplette Strecke hinauf zu Malaysias einzigem Kasino abzusperren.

Wegen des leichteren Profils rechnen sich diesmal auch Allrounder und Rouleure gute Aussichten auf den Gesamtsieg aus und die Zuschauer dürfen ein offenes Rennen wie lange nicht mehr erwarten.

Nicht am Start sein wird Vorjahressieger Anthony Charteau, der zur neuen Saison von Credit Agricole zu Caisse d’Epargne wechselte. Charteaus Ex-Team hat aber mit dem Australier Simon Gerrans, dem Iren Nicolas Roche und dem Franzosen und ehemaligen Langkawi-Etappensieger Sebastien Hinault drei ambitionierte Fahrer im Aufgebot. Bouygues Telecom setzt auf den Niederländer Stef Clement sowie die beiden Schweizer Aurelien Clerc und Johann Tschopp, Ag2r auf Jerome Pineau und den erfahrenen Weißrussen Alexandre Usov. Seinen zweiten Gesamtsieg nach 2006 hat der Südafrikaner David George, der die Rundfahrt 2006 gewonnen hatte, im Visier.

Die Etappen:
1. Etappe – 9. Februar: Alor Setar - Kepala Batas, 182.6 km
2. Etappe – 10. Februar: Butterworth - Sitiawan, 159.7 km
3. Etappe – 11. Februar: Sitiawan - Banting, 209.4 km
4. Etappe – 12. Februar: Port Dickson - Batu Pahat, 169.0 km
5. Etappe – 13. Februar: Johor Bahru - Bandar Penawar, 139.9 km
6. Etappe – 14. Februar: Bandar Penawar - Kuala Rompin, 182.8 km
7. Etappe – 15. Februar: Kuala Rompin - Kuantan, 126.6 km
8. Etappe – 16. Februar: Temerloh - Bukit Fraser, 127.0 km
9. Etappe – 17. Februar: Kuala Lumpur Criterium, 80.4 km

Die Teams:
Ag2r La Mondiale, Bouygues Telecom, Credit Agricole, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli, Tinkoff Credit Systems, Skil – Shimano, CSF Group-Navigare, Karpin Galicia, NGC Medical - OTC Industria Porte, Team Type 1, Team ISTA, SouthAustralia.com – AIS, Drapac Porche, Meitan Hompo – GDR, Trek Marco Polo Team, Giant Asia Racing Team, South African National Team, Azad University Continental Team, LeTua Cycling Team, Polygon Sweet Nice, Seoul Cycling Team, MNCF Cycling Team, Hong Kong National Team, Malaysia National Team, New Zealand National Team