Valencia: US-Amerikaner gewinnt Königsetappe

McNulty stürmt am Alto del Miserat ins Gelbe Trikot, Vlasov 3.

Brandon McNulty (UAE Team Emirates) hat die Königsetappe der 75. Valencia-Rundfahrt gewonnen. | Foto: Cor Vos

03.02.2024  |  (rsn) – Mit seinem Sieg auf der Königsetappe der 75. Valencia-Rundfahrt (2.Pro) hat Brandon McNulty (UAE Team Emirates) das Gelbe Trikot des Gesamtführenden übernommen. Der 25-jährige US-Amerikaner setzte sich auf dem um rund 15 auf 160 Kilometer verkürzten vierten Teilstück als Solist mit je zwölf Sekunden Vorsprung auf den Kolumbianer Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) und den Russen Aleksandr Vlasov (Bora – hansgrohe) durch.

Auf den weiteren Plätzen folgten der Spanier Pello Bilbao (Bahrain Victorious) und Vlasovs australischer Teamkollege Jai Hindley, die beide jeweils 23 Sekunden Rückstand aufwiesen. Stark präsentierten sich auch die Österreicher Felix Großschartner (UAE Team Emirates / +0:31 / 6.), Rainer Kepplinger (Bahrain Victorious / +0:43 / 7.) und Patrick Konrad (Lidl – Trek / +1:10 / 10.).

Wie es hieß, sei die Etappe wegen eines Todesfalls in der Nähe des ursprünglichen Ziels verkürzt worden. So endete das Rennen mit einer Bergankunft bereits am 5,7 Kilometer langen und 9,3 Prozent steilen Alto del Miserat, an dem McNulty auf den letzten zwei Kilometern attackierte und seinen Vorsprung bis zur Linie behauptete und seinen ersten Saisonsieg feierte.

"Wir hörten rund 40 Kilometer vor dem Ziel über Radio, dass das Ziel vorverlegt worden war, deshalb mussten wir unseren Plan etwas ändern. Es war chaotisch, aber Radsport ist manchmal so und man muss sich anpassen. Das Team hat mich am Fuß des Anstiegs in Position gefahren und von da an war es Vollgas bis zum Gipfel“, sagte McNulty, der eine flachere Passage nutzte, um sich von Buitrago und Vlasov loszuwerden, nachdem der Bor-Kapitän zuvor mit mehreren Tempobeschleunigungen die Spitzengruppe auf ein Trio reduziert hatte.

“Der Schlussanstieg war brutal hart! Ein großer Dank an meine Teamkollegen, die den ganzen Tag sehr stark gefahren sind, um Jai und mich in perfekter Position am letzten Berg abzuliefern“, sagte der Valencia-Gesamtsieger von 2022, der im vergangenen Jahr Rang fünf des Schlussklassements belegt hatte. Diesmal könnte es in Valencia Rang drei werden, womit Vlasov aber leben könnte. “Zum wiederholten Mal in dieser Saison war ich nah dran an einem Sieg, am Ende hat es aber wieder nicht ganz gereicht. Mit meiner Leistung bin ich aber sehr zufrieden.“

Da am Sonntag nur noch eine Flachetappe ansteht, die mit einem Massensprint enden dürften, hat McNulty nun beste Chancen auf seinen zweiten Rundfahrtsieg, nachdem er 2019 bereits den Giro di Sicilia für sich hatte entscheiden können.

Im Gesamtklassement liegt er 13 Sekunden vor Buitrago und 16 vor Vlasov, die beide jeweils zwei Positionen gut machten. Der bisherige Spitzenreiter Alessandro Tonelli (VF Group - Bardiani CSF – Faizanè / +0:21) fiel auf den vierten Platz zurück, Hindley (+0:33) rückte auf Position fünf vor. Als bester Österreicher belegt Großschartner (+0:35) Rang sieben.

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