X2O:Erneut Spannung ohne Dominator van der Poel

Sprachloser Vandeputte gewinnt in Lille erstmals einen Topcross

Von Kevin Kempf

Niels Vandeputte (Alpecin – Deceuninck) | Foto: Cor Vos

11.02.2024  |  (rsn) - Niels Vandeputte (Alpecin – Deceuninck) hat in Lille den größten Erfolg seiner Karriere gefeiert. Der 23-Jährige gewann beim siebten und vorletzten Lauf der X2O Trofee erstmals einen Cross der drei großen Serien. Im Zweiersprint setzte er sich gegen Joris Nieuwenhuis (Baloise – Trek Lions) durch. Platz drei ging an Joran Wyseure (Crelan – Corendon), der kurz zuvor den Anschluss verloren hatte. Als Vierter erreichte Lars van der Haar (beide Baloise – Trek Lions) das Ziel. Damit baute er seinen Vorsprung im Klassement vor dem Tagesfünften Eli Iserbyt (beide Pauwels Sauzen – Bingoal) aus.

Strahlend und nach Worten suchend präsentierte sich der überglückliche Vandeputte im Ziel: “Unglaublich. Echt. Ja. Ich kann hierfür eigentlich nicht viele Wörter finden“, begann der Sieger sein Interview. “Gestern hatte ich das schon irgendwie im Kopf. Ich komme sehr gern nach Lille. Ich habe hier früher schon tolle Leistungen gezeigt“, fügte er an. Mit einem Trio war er ins Finale gegangen, das er selbst mit einer kraftvollen Attacke eröffnete. “Ich wusste, wo ich angreifen musste. Und jetzt gewinne ich. Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll“, so der noch immer nahezu sprachlose Sieger.

Nach seiner Attacke fuhr er technisch fehlerlos durch den winkligen letzten Teil des Kurses in den Lilse Bergen, sodass Überholen für Nieuwenhuis unmöglich war. Doch Vandeputte war sich seines Sieges auch wenige Sekunden vor dem Ziel nicht sicher. “Ich wusste in der letzten Sandpassage nicht, ob Joris an meinem Hinterrad war. Aber scheinbar hatte ich ein paar Meter Vorsprung. Als ich mich dann auf der Zielgerade umdrehte, war das Gefühl, ein Topcross zu gewinnen, einfach unglaublich“, erzählte der Flame.

Nieuwenhuis hatte einen Tag nach seinem Einbruch in Middelkerke den stärksten Eindruck hinterlassen. “Das Gefühl war eigentlich sehr gut. Mein Start war gut und dann bin ich zwei Runden Tempo gefahren. Auch weil Lars vorn war und sein größter Konkurrent im Klassement, Eli, nicht“, blickte Nieuwenhuis zurück. Seine Siegchancen hatten sich allerdings nach einem spektakulären Sturz verkleinert. “Das hat schon kurz wehgetan. Ich bin ziemlich komisch auf meinen Kopf und Nacken gefallen. Da war mein Fokus erstmal weg, aber der kam auch schnell wieder und ich hoffte, doch noch um den Sieg fahren zu können. Aber Niels fuhr die letzte halbe Runde sehr stark“, bilanzierte der 28-Jährige.

Marcel Meisen (Stevens) beendete das Rennen als bester Deutscher aus Platz 21. Lukas Herrmann (Heizomat – Kloster Kitchen) erreichte das Ziel fünf Positionen hinter dem Stolberger.

Im Klassement ist van der Haar nur noch theoretisch zu gefährden. Er liegt vor dem letzte Lauf der X2O-Serie am 18. Februar in Brüssel 4:51 Minuten vor Iserbyt. Der Dritte Cameron Mason (Cyclocross Reds), Achter in Lille, hat mit 5:05 Minuten Rückstand keine Chancen mehr das Klassement für sich zu entscheiden.

So lief die X2O Trofee in Lille:

Zur Überraschung aller setzte sich Thijs Aerts (Charles Liegeois Roastery) in der Auftaktrunde vom Feld ab. Dort wurde zunächst nicht reagiert, sodass der Belgier zeitweise acht Sekunden vorn lag. Während Nieuwenhuis die Lücke zum Führenden wieder schloss, waren Michael Vanthourenhout und Iserbyt nach einem schlechten Start im Mittelfeld des noch ziemlich geschlossenen Pelotons unterwegs.

Fünf Athleten setzten sich eingangs der 2. Runde etwas ab, wobei Aerts seinem schnellen Auftakt Tribut zollen musste und aus der Spitze fiel. So bestimmten Nieuwenhuis, van der Haar, Vandeputte und Wyseure das Rennen. Dieses Quartett wurde wenig später von Jens Adams (Athletes for Hope) und dem Spanier Felipe Orts verstärkt. Dieses Sextett überquerte den Zielstrich 19 Sekunden vor Iserbyt, der als Zehnter eine Gruppe mit Vanthourenhout anführte.

Ende des dritten von acht Umläufen lösten sich Nieuwenhuis, Wyseure und van der Haar von ihren der Begleitern. Vanthourenhout und Iserbyt hatten einige vor ihnen fahrende Athleten eingeholt und lagen als Siebter und Achter 21 Sekunden zurück. Während Vandeputte in den nächsten Minuten seinen Rückstand zum Spitzentrio wettmachen konnte, wurden Orts und Adams von den Verfolgern aufgerollt. Vorn ging van der Haar nun die Puste aus. Hinter ihm hatte Iserbyt seine Gruppe gesprengt. Der Belgische Meister lag als Fünfter noch 18 Sekunden hinter Wyseure und Co.

Früh in der fünften Runde blieb Nieuwenhuis im Sand hängen. Mit einem spektakulären Salto stieg er über den Lenker ab. Er konnte das Rennen unverletzt fortsetzen und machte sich mit seinem Teamkollegen Vandeputte zehn Sekunden hinter dem Spitzenduo auf die Verfolgung. Eingangs des sechsten Umlaufs lagen sie acht Sekunden vor Nieuwenhuis und van der Haar. Iserbyt hatte 20 Sekunden Rückstand und nach kurzer Solofahrt wieder Gesellschaft von Adams bekommen.

Vandeputte übernahm nun erstmal die Führungsarbeit, doch sein Tempo war nicht hoch genug, sodass die Baloise-Athleten das Spitzenduo zur Hälfte des Parcours eingeholt hatten, wobei van der Haar der nächsten Attacke von Wyseure kurz danach zum Opfer fiel. Er lag bei der vorletzten Zielpassage elf Sekunden hinter dem Spitzenterzett und deren 18 vor Iserbyt, der die Verfolgung aufgegeben hatte.

Nachdem vorn zunächst einige Minuten getrödelt wurde, erhöhte Vandeputte auf dem zweiten Teil des Kurses das Tempo. Er brachte Wyseure zwar in Probleme, konnte seinen Landsmann aber nicht entscheidend abschütteln. Die Glocke wurde für die Drei geläutet, während van der Haar 13 Sekunden zurücklag. Vandeputte eröffnete das Finale mit einer Attacke aus dem Rücken seiner Gegner. Wyseure hatte keine Antwort, während Nieuwenhuis auf dem technischen Kurs am Hinterrad des Belgiers blieb. Überholen war allerdings nicht möglich, so bog der Alpecin-Profi als Erster auf die lange Zielgerade ein. Seinen kleinen Rückstand konnte Nieuwenhuis nicht mehr wettmachen, er wurde Zweiter vor Wyseure.

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