Strecke wird aber nur leicht verändert

Auch Gent-Wevelgem gedenkt 2014 des Beginns des Ersten Weltkriegs

Gent-Wevelgem 2013 | Foto: ROTH

28.11.2013  |  (rsn) – Nicht nur die Tour de France wird im kommenden Jahr - mit einer Etappe in Ypern - an den Beginn des Ersten Weltkriegs (1914-1918) erinnern. Auch die Organisatoren des belgischen Halbklassikers Gent-Wevelgem, der am 30. März ausgetragen wird, wollen der Opfer des bis dahin furchtbarsten Kriegs der Menschheitsgeschichte gedenken.

„Wir verändern nicht den Charakter der Strecke”, kündigte aber Luc Gheysens vom Organisator Het Vliegend Wiel der Zeitung Het Nieuwsblad bereits an. Nur auf den ersten 50 der insgesamt 233 Kilometer gibt es einige Änderungen. Die Route führt nicht nordwestlich nach Ostende und von dort aus an der Küste entlang, sondern gleich in westliche Richtung nach Diksmuide in West-Flandern, wo das Peloton die dortige Gedenkstätte passieren wird.

Auf der 80 Kilometer langen Passage durch Frankreich müssen die Fahrer dann zweimal den Casselberg bewältigen (bei km 115 und km 120). In der Stadt, die dem Anstieg ihren Namen gab, hatten damals die britischen und französischen Armeen ihre Hauptquartiere.

Im zweiten Teil des Rennens führt die Strecke nach der ersten von zwei Überquerungen des Kemmelberg durch Ploegsteer in der Nähe von Menin, in dessen Umgebung man mehrere Soldaten-Friedhöfe findet. Auf dem Kemmelberg selber gab es im Ersten Weltkrieg eine französische Artillerie-Beobachtungsstelle, die von den Deutschen im Zuge ihrer Frühjahrsoffensive 1918 eingenommen wurde. Im September wurde der Kemmelberg dann von den alliierten Truppen wieder zurück erobert. Am Gipfel befindet sich ein Massengrab mit rund 5.000 französischen Soldaten sowie das 18 Meter hohe „Monument Aux Soldats Francais".

Ebenfalls traditioneller Bestandteil des Rennens ist die alte Tuchhandelsstadt Ypern, die bei den schweren Kämpfen weitgehend zerstört wurde. Hier setzten deutsche Truppen im Frühjahr 1915 zudem erstmals Giftgas ein. Das Feld fährt auch bei der kommenden Auflage von Gent-Wevelgem unter dem Menin Gate Memorial durch, das an die Vermissten des Ersten Weltkriegs erinnert.

Die 3. Auflage des Frauenrennens, das erstmals Teil des UCI-Kalenders ist, wird in Ypern gestartet und führt ebenfalls an zahlreichen Schlachtfeldern des Ersten Weltkrieges vorbei.

Die Anstiege von Gent-Wevelgem 2014:
Casselberg, km 115
Casselberg, km 120
Catsberg, km 137
Baneberg, km 146
Kemmelberg, km 154
Monteberg, km 158
Baneberg, km 185
Kemmelberg, km 193