U23-WM-Favorit landete auf Rang vier

Christen mit viel Courage, aber nicht vom Glück verfolgt

Von Peter Maurer aus Zürich

Jan Christen im WM-Straßenrennen der U23 | Foto: Cor Vos

28.09.2024  |  (rsn) – Das U23-Straßenrennen der Weltmeisterschaften hatte sich Jan Christen dick angestrichen. Der junge Schweizer, Bronzemedaillengewinner im Zeitfahren, galt in Zürich als einer der ganz großen Favoriten auf Gold bei den Heim-Weltmeisterschaften. Während er mit seinen Mitstreitern auf der Strecke noch kämpfte, erfuhr der Rest von seines Nationalteams schon vom Tod seiner Landsfrau Muriel Furrer, die im Straßenrennen der Juniorinnen schwer gestürzt war und ihren Verletzungen erlag.

Eigentlich sollte kein Schweizer Fahrer ein Interview geben, außer Christen wünschte es ausdrücklich. Schließlich fand er sich nach seiner starken Fahrt noch beim Schweizer TV-Sender SRF ein, nahm dort aber nur zu seiner sportlichen Leistung Stellung.

Diese konnte sich auch sehen lassen, gehörte der 20-Jährige zu den bestimmenden Athleten des Rennens. "Ich habe alles probiert, wie im Zeitfahren. Ich glaube es war eine tolle Teamleistung in einem richtig harten Rennen", erklärte Christen. Eingangs der vorletzten Runde ging er in die Offensive und fuhr 40 Kilometer an der Spitze des Rennens, ehe er zehn Kilometer vor dem Ende vom Deutschen Niklas Behrens und dem Slowaken Martin Svrcek noch eingeholt wurde.

"Es war ein schwieriger Rennverlauf. Andauernd gab es Attacken und ich hatte mit Fabian Weiss und meinem Bruder Fabio noch zwei Helfer an meiner Seite", beschrieb Christen die Situation vor der Attacke. Beide kamen zu ihm und meinten, dass für sie das Rennen zu hart werden würde, womit sich der Schweizer Kapitän dann für eine Offensivaktion entschied und beide einen Leadout in die Zürichbergstraße fuhren.

Schon 50 Kilometer vor dem Ziel alles auf eine Karte gesetzt

"Ich musste was machen, sonst wäre ich allein gewesen. Ich hatte gehofft, dass mir jemand folgen kann", so der junge Schweizer, der allen davonstiefelte, aber keinen erhofften Begleiter fand. Mit noch 51 zu fahrenden Kilometern riss er das Feld der Favoriten komplett auseinander. Als dieses wieder zusammenfand, hatte Christen schon einen guten Vorsprung, der aber nicht reichen sollte.

Denn die Verfolger spannten letztlich zusammen, so dass sein Vorsprung zusehends schrumpfte. Zehn Kilometer vor dem Ziel war die Flucht vorbei und an der letzten Steigung verlor er den Anschluss an Niklas Behrens und Martin Svrcek, die dann Gold und Silber unter sich ausmachten.

Als sich aus der nächsten Gruppe Alec Segaert aufmachte, versuchte Christen dem Belgier nachzufahren. Doch Segaert holte sich Bronze vor dem Schweizer, der noch einmal der Zuschauermenge zuwinkte. Der vierte Platz bei einer Weltmeisterschaft ist undankbar, angesichts des tragischen Todesfalls aber auch nebensächlich.

Im Interview hörte und spürte man Christens emotionale Achterbahnfahrt. Zu gerne hätte er seinen zahlreichen Fans an der Strecke einen Medaillengewinn geschenkt. Auch seine Eltern, Christen ist gerade eine Autostunde vom Rennen entfernt aufgewachsen, standen am Straßenrand in jenem steilen Anstieg, der ihm bei jeder Überfahrt Gänsehaut verursachte. "Zürich ist stolz auf mich, wie ich gefahren bin und sie hätten alle gerne gesehen, wie ich es gewonnen hätte. Leider geht es nicht immer auf", resümierte Christen abschließend.