Soudal - Quick-Step beim Nokere Koerse Außenseiter

Kann Saisondebütant Lamperti Dreifach-Sieger Merlier ersetzen?

Von Matthias Seng

LUke Lamperti (Soudal - Quick-Step) | Foto: Cor Vos

18.03.2025  |  (rsn) – Ohne Titelverteidiger Tim Merlier, dafür aber in einem eigens für diesen Tag erstellten Trikot wird Soudal - Quick-Step am Mittwoch zum Nokere Koerse (1.Pro) antreten. Als Dank an den Sponsor Ekopak, der sich auf die Reinigung von Industrieabwasser spezialisiert hat, präsentiert das belgische Team beim Heimspiel sich in einem überwiegend blauen Outfit mit aufgedruckten Kreisen, die Wassertropfen darstellen sollen.

In Abwesenheit des 32-jährigen Merlier, der die letzten drei Austragungen des Nokere Koerse für sich entscheiden und der in dieser Saison bereits sechs Siege feiern konnte, sieht sich Soudal-Quick-Step eher in einer Außenseiterrolle, was angesichts der starken Konkurrenz um den Vorjahresdritten Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck) nicht verwunderlich ist.

“Wir haben ein junges Team. Zwar sind wir am Mittwoch nicht die Top-Favoriten, aber wir sind motiviert, unser Bestes zu geben, um ein gutes Resultat einzufahren“, erklärte Sportdirektor Iljo Keisse in einer Pressemitteilung. Für Europameister Merlier, dessen nächster Einsatz erst für den 26. März bei der Classic Brügge-De Panne geplant ist, soll bei seinem Saisondebüt Luke Lamperti einspringen.

Der 22-jährige US-Amerikaner plagte sich im Winter noch mit einigen Knieproblemen und bereitete sich zuletzt im spanischen Girona auf seine zweite Profisaison vor. “Der Plan war, schon im Januar in Europa zu sein, aber ich hatte ein kleines Problem mit meinem Knie. Dadurch hat sich meine Saison etwas verzögert, und ich konnte erst im Januar richtig mit dem Training beginnen“, sagte Lamperti dem Radportportal Velo und gab Entwarnung: “Ich fühle mich bereit für die Rennen und werde für alle wichtigen Frühjahrsklassiker bereit sein.“

Als weitere Rennen stehen am 21. März die Bredene Koksijde Classic und am 26. März die Classic Brügge-De Panne an. Bei den beiden belgischen Klassikern wird sich Lamperti allerdings wieder in den Dienst seines Teamkollegen Merlier stellen. “Wenn er dabei ist, werden wir alle für ihn arbeiten, denn das Team will immer gewinnen“, kündigte der Kalifornier bereits jetzt an.

Zuvor aber wird Lamperti auf der mit vier Prozent ansteigenden Zielpassage auf Kopfsteinpflaster versuchen, den Europameister so gut wie möglich zu vertreten. Ob es dann am Nokereberg zum siebten Quick-Step-Sieg in der Geschichte des Rennens reichen wird, muss sich zeigen.

In einem eigens für diesen Tag kreierten Trikot tritt Soudal – Quick-Step beim Nokere Korese an. | Foto: Wout Beel