Australierin gewinnt Tour Down Under

Gigante fast vom Wind verweht, am Willunga Hill unwiderstehlich

Sarah Gigante (AG Insurance - Soudal) hat die Tour Down Under 2024 gewonnen. | Foto: Cor Vos

14.01.2024  |  (rsn) – Mit ihrem Sieg auf der abschließenden 3. Etappe hat Sarah Gigante (AG Insurance - Soudal) die Tour Down Under (2.WWT) für sich entschieden. Die 23-jährige Australierin setzte sich nach 93,4 Kilometern von Adelaide zur Bergankunft am Willunga Hill souverän als Solistin durch und nahm damit der Dänin Cecilie Ludwig (FDJ – Suez) noch das ockerfarbene Führungstrikot ab.

16 Sekunden hinter Gigante kam die erst 19 Jahre alte Niederländerin Nienke Vinke (dsm - firmenich - PostNL) als Zweite ins Ziel, gefolgt von ihrer Landsfrau Neve Bradbury (+0:27), die beim deutschen Team Canyon – Sram unter Vertrag steht. Zeitgleiche Vierte wurde die dreimalige Gesamtsiegerin Amanda Spratt (Lidl – Trek). Ludwig belegte mit 1:02 Minuten nur den 14. Platz und fiel im Schlussklassement noch auf Rang neun (+1:02) zurück.

Dagegen machte Gigante in der Gesamtwertung gleich 14 Ränge gut und sicherte sich den bisher größten Erfolg ihrer Karriere mit 20 Sekunden Vorsprung auf Vinke und 33 auf Bradbury. Vinkes Teamkollegin Franziska Koch war auf Platz 56 (+4:28) beste der beiden deutschen Starterinnen, Linda Riedmann (Visma – Lease a Bike / +4:29) beendete die erste WorldTour-Rundfahrt des Jahres auf Position 57.

“Ich bin einfach so glücklich, einen Sieg geholt zu haben. Es ist ziemlich hart, wenn man erst 23 ist und viele Leute denken, man sei am Ende, und manchmal ging es mir auch so. Es war einfach so schwer, weiterhin an mich selbst zu glauben, aber ich tat es und AG Insurance - Soudal hat es auch getan und jetzt sauge ich diesen Erfolg in mich auf“, sagte Gigante, die 2019 bereits Australische Meisterin in der Elite und danach zweimal Zeitfahrmeisterin ihres Landes wurde, in ihren beiden Jahren bei Movistar aber immer wieder zurückgeworfen wurde.

Ende 2022 schließlich wechselte sie zu AG Insurance-Soudal und bescherte ihrem neuen Team gleich bei ihrem Debüt den ersten Gesamtsieg bei einer WorldTour-Rundfahrt. Außerdem hatte zum Down-Under-Auftakt ihre neuseeländische Teamkollegin Ally Wollaston bereits die Etappe nach Campbelltown gewonnen.

Gigante selber war auf der Königsetappe zwischenzeitlich in Bedrängnis geraten, weil der Wind das Feld in mehrere Teile zerrissen hatte. Rechtzeitig vor dem 3,4 Kilometer langen Schlussanstieg schaffte sie aber erneut den Anschluss. Im unteren Teil des Willunga Hill reduzierte Lidl – Trek für Spratt schnell das hier wieder komplette Feld, doch als Gigante bereits 2,8 Kilometer vor dem Ziel attackierte, konnten nur Ludwig und Vinke folgen, ehe die Gesamtführende einer weiteren Tempoverschärfung durch die ehemalige Australische Meisterin zum Opfer fiel. Schließlich verlor auch die imponierende junge Niederländerin den Anschluss, sicherte sich aber dennoch einen unerwarteten zweiten Platz.

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