Unterwegs beim ältesten + größten Gravel-Rennen der USA

Dirty Kanza: On My Mind

Von Ted King

Ted King (re.) beim “Dirty Kanza“ 2018 | Foto: dirtykanzapromotions.com

21.06.2018 |

Kansas ist in den USA nicht gerade als Rennrad-Hotspot bekannt: Dutzende anderer Orte werden meist genannt, bevor Kansas ins Gespräch kommt...

Die Ausnahme: Das erste Wochenende im Juni, wenn rund 2700 Fahrer zum "Dirty Kanza" in den "Sunflower State" pilgern, um sich über 200 Meilen (rund 330 km; Anm. d.Red.) auf den Schotterstraßen von Kansas zu quälen. Was vor 13 Jahren mit nur 34 Rennfahrern begann, ist jetzt eines der beliebtesten Gravel-Events im ganzen Land.

Als Ex-Profi-Radrennfahrer, Mitbegründer des Sportsfood-Labels Untapped und Schotter-Aficionado machte sich Ted King letzte Woche auf den Weg nach Emporia, Kansas, wo er im letzten Jahr etwas Pech hatte. Hier sein aktueller Bericht:

Wenn er nett lächelt, hat der Sieger im Ziel des Dirty Kanza
den süßen Geschmack von weißem Traubensaft auf der Zunge, direkt aus einer Champagner-Flasche versprüht. Was für ein Kontrast: In den zehn bis zwanzig Rennstunden davor hat man meist den Geschmack von uraltem Dreck und der Kansan-Prärie im Mund....

Aber von Anfang an: Gravel- und Mixed-Terrain-Rennen gelten in den USA mittlerweile als die lustigste Art des Rennradfahrens. Bei dem Massenstart-Event Dirty Kanza begeben sich die Fahrer auf ein unglaubliches, ganztägiges Abenteuer quer durch Kansas - mit den zackigen Flint-Hills-Felsen, endlosen Straßen am Horizont, glühender Hitze und unerbittlichem Wind.

Kurz als DK200 bezeichnet, ist das Dirty Kanza

genau 206 Meilen, also 331 Kilometer lang. Mein Rad-Computer war auf Zwei-Null-Null einstellt - der 200-Meilen-Marker ist der Ort, an dem du alle Energie sammeln musst, um die letzten sechs Meilen anzugehen. Man schummelt sich nicht auf gut Glück zu einem erfolgreichen Dirty Kanza. Ich hatte deshalb einen speziellen Plan, taktisch und ernährungstechnisch.

Das Rennen begann mit einer immer kleiner werdenden Spitzengruppe: 2200 eifrige Rennfahrer splitteten sich schnell auf eine Gruppe von 200, dann 100, 50, 20, 10, 5, 3... Aus meiner Karriere im Radrennsport wusste ich, wo ich mich in der ersten Rennhälfte positionieren musste, um Energie zu sparen, aber immer noch vorne mit dabei sein.

Als wir Check-Point 2, den halben Weg, erreicht hatten,

kam echter Rennsport in Gang. Es gibt drei Checkpoints, die das Rennen in vier 50-Meilen-Abschnitte aufteilen. Der Verstand wird ein wenig schleppend unter der heißen Sonne, und nach sechs Stunden harter Konkurrenz. Also befolgte ich strikt meinen Rennplan, auch in Sachen Ernährung.

Genauer gesagt, hatte ich drei Pakete mit Ahorn-Sirup meiner Firma UnTapped (mehr dazu unter dem 2. Link; Anm. d.Red.) dabei - zwei Maple und ein Coffee an den ersten beiden Checkpoints, dann zwei Coffee und ein Maple an den letzten zwei, für zusätzlichen Schub mit Koffein später im Rennen, dazu drei Waffeln.

Die größte Veränderung der vergangenen Jahre

beim DK200 liegt in der Wasserversorgung. Bei Temperaturen um 40 Grad am Vortag des Rennens, und einem schwül-feuchten 33-Grad-Renntag ist das weite Kansas-Grasland kein Ort, um nach Wasser zu suchen. Bei jedem Boxenstop füllte ich deshalb meine zwei Flaschen frisch auf - natürlich mit meinem Mapleaid, je einmal Ingwer- und Zitronen-Tee.

Zusätzlich hatte ich einen Trinkrucksack dabei, was mir ein langjähriger DK-Teilnehmer empfohlen hatte. Und ich gebe zu, dass ich um Punkt sieben Uhr eine eiskalte Cola tuckerte, als ich den letzten Boxenstop verließ. Alte Gewohnheiten sind schwer abzulegen; ich mag Sprudelwasser eigentlich nicht - außer bei Radrennen, wie es im europäischen Peloton üblich ist. Immerhin: Ich nahm mir auch eine Handvoll Gurken.

Kevin, ein anderer von Ahorn-Sirup abhängiger Fahrer,

erzählte mir später: "Ich habe mein GPS wie ein Falken beobachtet, und jede halbe Stunde nahm ich ein UnTapped-Päckchen, dazu alle 90 Minuten eine Waffel. Ich sah andere Leute, die offensichtlich starke Fahrer waren, wie sie das Handtuch zwischen den Kontrollpunkte zwei und drei warfen, während ich mich ausreichend agil fühlte. An jedem Checkpoint hörte ich, dass ich immer noch gut aussah!"

Das Rennen wurde dann peu a peu schwerer, wie erwartet. Von dem bereits dezimierten Feld gingen immer wieder wütende Angriffe aus, bis die Spitzengruppe auf nur drei Fahrer dezimiert war, und schließlich auf zwei: Mein Freund Josh Berry und ich. Wir wechselten uns drei Stunden lang mit der Führung ab. Im Finish hatte ich noch ein bisschen mehr im Tank, und sprintete zum Sieg. Ich habe einen neuen Streckenrekord aufgestellt, und trage die Gürtelschnalle des Siegers mit großem Stolz nach Hause...

Besten Dank an meine Support-Crew: Sie war fehlerlos, genau wie meine Rennmaschine, und meine Ernährung. Kansas wird als Rennrad-Hotspot nun wohl wieder in Bedeutungslosigkeit versinken - bis zum ersten Wochenende im Juni 2019.

Der Gravelbike-Marathon "Dirty Kanza"
wurde 2006 von Jim Cummins und Joel Dyke gegründet. Zu dieser Zeit fing Gravel Biking gerade an, das Interesse der Radsportgemeinschaft zu erhaschen. Jim war in den Flint Hills im Osten von Kansas aufgewachsen, und Jahrzehnte lang als Gravel Grinder unterwegs.

In den Anfangsjahren hatten die beiden Schotter-Liebhaber keine Ahnung, in welchem Ausmaß dieses Gravel-Ding wachsen würde, und sie machten sich auch keine Gedanken darüber. DK200 war ihr Versuch, der Rad-Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Die Beliebtheit des Dirty Kanza ist dann schnell gestiegen, von 34 Teilnehmern im Jahr 2006 auf 2200 Fahrer im Jahr 2018.

Die Netzseite des “Dirty Kanza“ Ted Kings Firma “UnTapped“

Weitere Jedermann-Nachrichten

05.02.2025Gravel Weekender: Schotter, Seen, Wälder, Felder...

Vom 12. bis 14. September wird die Mecklenburgische Seenplatte wieder zum Hotspot für alle Freunde des Schotter-Radsports, wenn der "Gravel Weekender" sein Comeback feiert. Nach der Pilot-Veranstaltu

23.01.2025Neue Strecken im Dreiländereck

Einen neuen Teilnehmerrekord strebt die vierte Ausgabe des größten deutschen Gravel-Festivals an: Waren im vergangenen Jahr bereits 5.000 Aktive auf Gravelbike und Rennrad unterwegs, könnten es

10.01.20254x offroad rund um Worms

Gravel-Fans kommen dieses Jahr in der „Toskana Deutschlands“ rund um Worms am Rhein gleich viermal auf ihre Kosten – nämlich mit der Nibelungen Gravel Serie 2025 von Ende April bis Anfang Augus

18.12.2024VeloCity Berlin pausiert 2025 und 2026

(rsn) - "Wir machen Rast..." verkündete SCC Events, der Organisator des VeloCity Berlin, heute in einer Pressemeldung: "Für die Jahre 2025 und 2026 setzen wir mit der Veranstaltung aus." SCC-Geschä

17.12.2024Mecklenburger Seen-Runde: Dehnübungen für Radfahrer/innen

(rsn) - "Lange Radfahrten können zu Beschwerden führen", sagt Detlef Koepke - und er muss es wissen, ist er doch Veranstalter des 300-km-Radmarathons Mecklenburger Seen-Runde (2025 am 30. und 31. Ma

02.12.2024Sechs deutsche Weltmeister bei Masters-Cross-WM in Hamburg

(rsn) - Die UCI Cross-Weltmeisterschaften der Masters-Kategorien am Wochenende im Hamburger Volkspark haben eine wahre Medaillenflut für die deutschen Teilnehmer und Teilnehmerinnen mit sich gebracht

28.11.2024Masters-WM im Cross am Wochenende in Hamburg

(rsn) - Dort, wo normalerweise der Fußball beheimatet ist, dreht sich am kommenden Wochenende alles um den Querfeldein-Radsport. Vom 29.11. bis 1.12.2024 werden im Hamburger Volkspark die 27. UCI Cro

13.10.2024Mecklenburger Seen-Runde: “Jede/r kann 300 Kilometer schaffen!“

(rsn) - Wer schon länger eine 300-km-Radrunde auf der Liste hat, der sollte sich mal die Mecklenburger Seen-Runde genauer anschauen: Weitgehend flach, nur gelegentlich wellig geht´s entspannt durc

08.10.2024Münsterland-Giro: Zum Finale zweimal Podium

Traditionell findet das Saison-Finale des German Cycling Cup, der Münsterland Giro, am Tag der Deutschen Einheit statt. An den Start in Münster gehen über 125 km neben den bekannten Teams aus der S

03.10.2024Cyclocross Cup Rhein Neckar: Sechs Rennen im Südwesten

(rsn) - Der "Cyclocross Cup Rhein Neckar" ist eine Serie mit sechs Rennen im Südwesten Deutschlands. Am 13. Oktober startet die vierte Ausgabe in Baiersbronn, gefolgt von fünf weiteren Stationen i

01.10.2024Velo Grand Prix: Platz drei - bei drei Grad und Nebel

Gute Laune Sport e.V. heißt der Veranstalter des Velo Grand Prix - doch der Blick aufs Thermometer sorgte am vergangenen Sonntag Morgen in Bad Salzungen nicht für gute Laune: Drei Grad und Nebel w

11.09.2024Stevens Cyclo-Cross-Cup 24/25 mit 14 Rennen

(rsn) – Während die Cross-Bundesliga am vergangenen Wochenende in Bensheim bereits begonnen hat, startet mit dem Stevens Cyclo-Cross-Cup Ende September auch die zweite große deutsche Querfeldein-S

Zum Archiv: Jedermann-Radsport