RSNplusNachgefragt bei Projektleiter Bank

Es fehlen Geld und Zeit: Eschborn-Frankfurt ohne U23-Rennen

Von Felix Mattis

Zielsprint des U23-Rennens von Eschborn-Frankfuert 2025 | Foto: Eschborn-Frankfurt_JulianRichter

11.02.2026  |  (rsn) – Wenn am 1. Mai in und um Frankfurt am Main sowie im Taunus wieder zigtausende Hobby-Radsportler und Hobby-Radsportlerinnen – für 2026 wurden 12.000 statt bisher 10.000 Startplätze ausgeschrieben - sowie das WorldTour-Peloton beim deutschen Radklassiker Eschborn-Frankfurt unterwegs sind, müssen die deutschen Kontinental-Teams der Männer und die Profi-Frauen in diesem Jahr wieder zuschauen.

Während letztere das gewohnt sind, weil sie nie Teil des Frankfurter Programms am 'Tag der Arbeit' waren, müssen sich die U23-Fahrer aus dem KT-Bereich nun wieder daran gewöhnen. Das von der ASO Germany organisierte Traditionsrennen wird in diesem Jahr ohne die U23-Ausgabe stattfinden, nachdem es 2023 aus dreijähriger Corona-Pause in den Rennkalender zurückgekehrt war. Jetzt aber ist wieder Schluss für Deutschlands bislang hochklassigstes Nachwuchsrennen.

"Was uns natürlich im Herzen wehtut, ist die Situation der deutschen Kontinental-Teams: Sie konnten im Profirennen nicht mehr starten, weil Eschborn–Frankfurt ein WorldTour-Rennen geworden ist, hatten mit der U23 aber immerhin noch eine Plattform", erklärte Organisationschef Nathanael Bank im Gespräch mit radsport-news.com, dass ihm die Bedeutung gerade für diesen Bereich durchaus bewusst sei, und betonte: "Das ist sicher kein Rennen, das wir für immer gestrichen haben – wir haben es nach der Corona-Zeit ja bewusst wieder ins Programm aufgenommen. Aber dafür braucht es Partner, die das mittragen. Und dann ist es unsere Aufgabe, zu prüfen, wie wir das zeitlich abbilden können." ___STEADY_PAYWALL___

Damit sprach Bank auch die beiden Hauptgründe für den Wegfall des U23-Rennens an. Anders ausgedrückt: Es fehlen Geld und Zeit. Eschborn-Frankfurt vereint am 1. Mai das Hobby-Event ADAC Velotour mit nun 12.000 Teilnehmenden sowie das WorldTour-Profirennen auf den Strecken hinaus in den Taunus sowie auf dem Innenstadt-Rundkurs um die Alte Oper in Frankfurt, Nachwuchs-Lizenzrennen der U11 bis U17, Handbike- und Inklusionsrennen und auch ein Laufradrennen für die Allerjüngsten – ein Mammutprogramm, gerade auf dem Rundkurs minutiös getaktet.

"Müssen uns im Zeitplan Flexibilität wahren"

"Es ist auch in den vergangenen Jahren schon vorgekommen, dass wir am Renntag in Nachwuchsrennen kurzfristig eine Runde herausnehmen mussten, weil es zeitlich zu eng wurde. Seit Jahren ist das ein echtes Minutenspiel", erklärte Bank gegenüber RSN. Durch Cut-Off-Zeiten sei die Velotour gut planbar. Bei den Nachwuchsrennen wisse man hingegen im Vorfeld nie, wie schnell sie tatsächlich sind. Und ganz besonders die in den Taunus hinausführenden Rennen der Profis und U23 stellten schwer berechenbare Variablen dar. "Der Schnitt bei den Profis ist über die Jahre zwar relativ konstant, aber am Ende hängt es immer davon ab, wie offensiv die Teams das Rennen fahren. Diese Unsicherheit zwingt uns dazu, im Zeitplan flexibel zu bleiben."

Im vergangenen Jahr gewann der Däne Conrad Haugsted (ColoQuick) das U23-Rennen von Eschborn-Frankfurt. | Foto: Eschborn-Frankfurt/Henning Angerer

Hinten raus sei schließlich terminbedingt wenig Möglichkeit, das Event auszudehnen. "Am 1. Mai gibt es in Frankfurt naturgemäß auch eine Demonstrationslage, die im Tagesverlauf zunimmt. Das begrenzt unser verfügbares Zeitfenster", erwähnte Bank einen Faktor am Mai-Feiertag, den man aus radsportlicher Perspektive kaum bedenkt. "Von außen nimmt man diese parallele Einsatzlage kaum wahr, und grundsätzlich funktioniert es seit Jahrzehnten, dass Radrennen und Demonstrationen parallel stattfinden. Für die Einsatzkräfte bedeutet das aber einen erheblichen zusätzlichen Kraftakt – dafür sind wir sehr dankbar."

Und dann ist da eben das Thema Geld. Es fällt auf, dass bis auf das WorldTour-Zugpferd und die U23 jedes Rennen seinen eigenen Titelsponsor hat: Die Hobby-Radler werden vom ADAC mitfinanziert, die U11 bis U17 von Süwag Energie, das Inklusionsrennen und die Handbiker von der Frankfurter Verkehrsgesellschaft VGF und das Laufradrennen von Schokoladenhersteller kinder. Für die U23-Kategorie aber gibt es kein explizites Sponsoring, dafür aber sorgt sie laut Nathanael Bank für "einen mittleren fünfstelligen Betrag" an Kosten.

"Bislang leider nicht gelungen, einen Partner für die U23 zu finden"

"Es ist bitter und tut weh, aber in einer so großen Veranstaltung ist es sehr schwierig, den Fokus von Partnern und Sponsoren gezielt auf ein einzelnes U23-Rennen zu lenken. Wir haben ein Breitensportrennen mit in diesem Jahr voraussichtlich 12.000 Teilnehmenden, das für Sponsoren sehr attraktiv ist, und ein Profirennen mit TV-Übertragung, das wiederum andere Zielgruppen anspricht. Die Kinder-Rennen werden dankenswerterweise gut von Sponsoren angenommen, aber es ist uns bislang nicht gelungen, einen Partner speziell für das U23-Rennen zu finden."

Klar ist, dass ein Privatunternehmen wie die ASO Germany Entscheidungen auch aufgrund derart wirtschaftlicher Betrachtungsweisen fällen muss, zumal die Kosten von Jahr zu Jahr steigen. Bank erklärte, dass die Ausgabenseite in der Bilanz "alleine im Vergleich zu 2023 inzwischen um 400.000 Euro gestiegen" sei. "Da ist natürlich viel auch gegenfinanziert, weil es mit neuen Partnern und Branding zusammenhängt. Ein großer Teil entfällt aber schlicht auf gestiegene Sicherheitsauflagen und vergleichbare Anforderungen. Natürlich ist auch die Einnahmenseite gewachsen, aber es ist immer ein Wettlauf gegen die steigenden Kosten. Es ist selten so, dass neue Einnahmen echten Spielraum für die Weiterentwicklung der Veranstaltung schaffen – meistens geht es darum, die steigenden Kosten zu decken."

Szene des U23-Rennens von Eschborn-Frankfurt 2025. | Foto: Eschborn-Frankfurt_JulianRichter

Ein konkretes Beispiel seien die Sperrmaßnahmen in Frankfurt selbst. "Diese wurden früher von städtischer Seite umgesetzt, im vergangenen Jahr aber vollständig in unsere Verantwortung übergeben", so Bank. Sehen konnte man das von außen nicht. Es standen dieselben Gitter vom selben Zulieferer da, nur die Rechnung ging eben an jemand anderes.

Frauenrennen wäre noch teurer und hätte Kalenderprobleme

Die Kosten und das Fehlen eines dedizierten Sponsors dafür sind seit Jahren auch ein Grund, warum in Frankfurt kein Profirennen für Frauen ins enge Programm aufgenommen wurde. Das erklärten die Veranstalter radsport-news.com in den letzten zehn Jahren immer wieder auf Nachfrage – egal ob der ehemalige Veranstaltungsleiter Bernd Moos-Achenbach, der ehemalige ASO-Germany-Geschäftsführer Matthias Pietsch oder nun Nathanael Bank. Interessant beim Thema Frauenrennen ist, dass die ASO in Frankreich auch die Tour de France Femmes und Paris-Roubaix erst einführten, als sich Zwift als Geldgeber konkret für die Frauen-Events dahinter stellte. Das ist also keine in Deutschland exklusiv genannte Begründung.

"Ein Frauenrennen ist dem Männer-Profirennen deutlich ähnlicher als ein U23-Rennen – auch in der Kostenstruktur. Da bewegt man sich schnell in einem unteren sechsstelligen Bereich, und ist entsprechend noch stärker auf Partner angewiesen", erklärte Bank. Warum? Ganz einfach: WorldTour-Frauenrennen müssen wie die WorldTour-Männerrennen eine Live-TV-Übertragung produzieren und die Rennveranstalter haben ganz andere Antritts- und Hotelkosten für die Teams zu übernehmen als auf U23-Niveau.

Doch es geht in der Frage nach einem Frauenrennen nicht nur ums Geld und den nötigen Platz im Zeitplan am 1. Mai in Frankfurt, sondern auch im Rennkalender an sich. "Es gab Jahre, in denen wir parallel zur Frauen-Vuelta lagen“, erklärte Bank mit Blick auf 2023 und 2024. Auch 2026 beginnt die Spanien-Rundfahrt der Frauen bereits am 3. Mai und kollidiert damit terminlich – insbesondere mit Blick auf die Reiselogistik der Frauen-Teams, die über einen deutlich kleineren Fuhrpark verfügen. "Nur um sagen zu können, dass wir auch ein Frauenrennen haben, muss man es nicht auf einen ohnehin vollen Renntag legen, wenn dann weder die Top-Teams noch die Top-Fahrerinnen vor Ort sind."

Nach der Ausgabe von 2019 konnte das U23-Rennen wegen der Corona-Pandemie drei Jahre in Folge nicht ausgetragen werden. | Foto: Eschborn-Frankfurt/Henning Angerer

Bank bestätigte allerdings, dass es vom Land Hessen bereits die Frage nach der Möglichkeit eines Frauenrennens gab: "Ich habe darauf geantwortet, dass der sinnvollere Ansatz darin besteht, einen Termin zu finden, der in den Rennkalender passt, und ein Frauenrennen losgelöst vom 1. Mai an einem anderen Ort in Hessen zu organisieren. Dort könnte man unser Know-how einbringen – idealerweise in einer Stadt, in der sich ein solches Event gut umsetzen lässt und die bislang noch kein Rennen dieser Art hat."

Künftig Kooperation mit German Cycling?

Stand jetzt scheint es also nicht sehr wahrscheinlich, dass in allzu naher Zukunft ein Frauenrennen an die Stelle des weggefallenen U23-Rennens am 1. Mai rückt – und auch die Rückkehr des letzteren ist wohl nicht besonders realistisch. "Es stellt sich grundsätzlich die Frage, in welche Richtung sich U23-Rennen überhaupt entwickeln, weil viele junge Fahrer immer früher in WorldTeams wechseln. Welches Format kann dem Nachwuchs unter diesen Bedingungen am 1. Mai tatsächlich eine echte Chance bieten? Einfach zum alten Format zurückzukehren, das für die deutschen Kontinental-Teams möglicherweise gar nicht mehr passend ist, würde aus meiner Sicht wenig bringen. Stattdessen würde ich eher überlegen, wie wir dem deutschen Radsport insgesamt etwas Gutes tun können", überlegte Bank, der auch auf Initiative vom deutschen Radsportverband German Cycling hofft.

Nathanael Bank ist Organisationschef bei Eschborn-Frankfurt | Foto: Eschborn-Frankfurt_RSCP

"Nachwuchsförderung ist uns grundsätzlich sehr wichtig, sie ist aber nicht per se Aufgabe privatwirtschaftlicher Unternehmen. Deshalb muss man gemeinsam schauen, wie man an einem Strang ziehen kann, um solche Projekte realisieren zu können", fügte er an.

Das klingt, als sei man bei der ASO Germany durchaus bereit, gemeinsam mit dem deutschen Verband German Cycling auch an der Organisation und dem Aufbau von anderen Rennen für Nachwuchs und niedrigeren Kategorien zu arbeiten – die Bundesliga winkt mit dem Zaunpfahl. Und man wird ja träumen dürfen: Mit dem ADAC, Lidl und vielleicht ja sogar Red Bull, Bora oder hansgrohe wären möglicherweise interessierte potente Geldgeber im deutschen Radsport sogar schon vorhanden.